プロジェクトストーリー

西牟田　ところが、おいしければ売れると思っていたのに、最初はぜんぜん売れなかった。初めの１年間くらい、土日は試食販売までしに行きました。バイヤーもおいしいと言って食べてくれるのに、隅に置いてくれようともしない…。消費者はおいしいエビフライを求めているはずなのに、なんでと思いました。

喜多　最初は「社員食堂」と書いていなかったの？

西牟田　はい。つきつめていくと、おいしいエビフライとおいしくないエビフライの違いが見た目でわからない。そこをどう消費者に訴えていくことができるのか？

喜多　各社がエビフライに取り組んではあきらめてきたのは、そこだ。

西牟田　そこで、「築地の社員食堂で食べられていた。魚のプロが自分たちのために食べていたエビフライ」というストーリー性をつけたのです。それでお店に置くと、今までにない売れ方。ぜんぜん違った。

喜多　「築地」と「まかない」という言葉は、パワーワードだよね。

西牟田　市場が築地にあった時代は社員食堂がありました。そこで月に１回くらいエビフライの日があって外からのお客さんもよく食べに来ていた。そのエビフライをイメージしたのです。

喜多　一人で企画して一人で作って。熱意があるとやはり実現するなあ。

西牟田　パッケージデザインは、今まで水産デザインをやったことがないデザイン会社に変えました。

北島　赤い包装袋は多いけど、これは青で目立ちます。

西牟田　寒色系は食品に使ってはダメだとみんなに反対されましたけどね。それに、この輪切りのエビフライの写真。写真撮りまで自分たちで、しかも本物を切ってね。大手メーカーさんだと絶対にこういう写真は載せない。実物と違うと消費者からクレームがくるから。

喜多　エビフライの常識を破った。（笑）

西牟田　うちの社風のいいところは、チャレンジさせてくれるところですね。こういうのをやりたいと言ったときに NO とは言われません。

喜多　誰でもやらせてくれるかは、わからないけどね。

西牟田　失敗したとしても自分が出している１か月分の利益でカバーできるだろうなと、見極めながら進めました。

喜多　トータルの実績を持っている中でのチャレンジだ。

西牟田　北島さんは入社３年目。業務量はかなり多いと思うけど。

北島　今やっているのは 商品開発。それに「まかないシリーズ」の販売促進と受発注などの顧客対応、在庫管理ですね。

西牟田　ふつうのメーカーだと開発、マーケティング、製造、販売と部署がある程度分かれているけれど、うちはデリバリーまで我々２人でやる。かなり大変。

喜多　海外にもこの２人はよく行っている。もう独立した会社みたい。

北島　全部できるから楽しいです。お客さんに何を聞かれても全部答えられる。自分の言葉で商品を紹介できるのが楽しいですね。

西牟田　自分で納得したものを、必要な人に適正な価格で買ってもらえる。買った人に喜んでもらえて、自分たちは利益も上げられる。だますようなことがない。これって本当にいい仕事だなと思います。